ARD Media Library (German Public Television), available until April 24th, 2028
German spoken, only German subtitles available
Overcrowding, appalling conditions and a rising number of suicides – this is everyday life in Italy’s prisons. Young people in particular are suffering under the policy of harsh punishments. The government is tightening laws, whilst prisons are bursting at the seams and hopes are fading.
Riots regularly break out in the major prisons in Rome, Milan and Naples. This is because Italy’s prisons are massively overcrowded and conditions are catastrophic. On average, one prisoner takes their own life every three days. Suicides are also on the rise among prison staff.
In 2025, for the first time, not only were adult prisons overcrowded, but so were youth detention centres.
Since the right-wing government led by Giorgia Meloni took office, the situation has worsened drastically, particularly for teenagers and young adults. The government is pursuing a tough law-and-order policy, has introduced new criminal offences and increased the penalties for existing crimes.
Experts criticise the fact that prisons serve less as places of punishment and more as places of detention and a means of concealing social problems that cannot otherwise be resolved. Up to 70 per cent of prisoners are foreigners, a good half are drug addicts, and a third have mental health issues. Reporter Verena Schäller meets young offenders and attempts to gain an insight into the world behind prison walls. She speaks to people whose relatives have taken their own lives in prison and accompanies a prison chaplain who is fighting to improve conditions.
Italiens Jugend im Knast
ARD-Mediathek, verfügbar bis 24. April 2028
Überfüllung, katastrophale Zustände und eine steigende Zahl von Suiziden – Alltag in Italiens Haftanstalten. Besonders Jugendliche leiden unter der Politik der harten Strafen. Die Regierung verschärft Gesetze, während Gefängnisse platzen und Hoffnungen schwinden.
Regelmässig kommt es in den grossen Haftanstalten in Rom, Mailand und Neapel zu Aufständen. Denn Italiens Gefängnisse sind massiv überfüllt, die Zustände katastrophal. Im Schnitt nimmt sich alle drei Tage ein Häftling das Leben. Auch unter den Vollzugsbediensteten kommt es zunehmend zu Suiziden.
2025 waren erstmals nicht nur die Gefängnisse für Erwachsene überfüllt, sondern auch die Jugendhaftanstalten.
Seit Amtsantritt der rechten Regierung Georgia Melonis hat sich die Situation vor allem für Jugendliche und junge Erwachsene drastisch verschärft. Die Regierung verfolgt eine harte Law-and-Order-Politik, hat neue Straftatbestände eingeführt und das Strafmass für bestehende Delikte erhöht.
ExpertInnen kritisieren, die Gefängnisse dienten weniger dem Strafvollzug, als vielmehr der Verwahrung und dem Verbergen anders nicht lösbarer sozialer Probleme. Bis zu 70 Prozent der Gefangenen sind Ausländer, gut die Hälfte drogenabhängig, ein Drittel psychisch krank.
Korrespondentin Verena Schäller trifft jugendliche Straftätet und versucht, einen Einblick in die Welt hinter den Gefängnismauern zu gewinnen. Sie spricht mit Menschen, deren Angehörige sich im Gefängnis das Leben genommen haben und begleitet einen Gefängnispfarrer, der dafür kämpft, die Zustände zu verbessern.